A mai napig évről-évre megrendezésre kerülő maratoni futáson a világ minden tájáról több ezer ember érkezik, hogy teljesítse a 42 km-es távot.
Sokan talán nem is gondolnak bele, hogy épp az ókori görög hős, Pheidippidesz lábnyomába lépnek, egy gyalogos katonáéba, aki Marathontól egészen Athénig futott, hogy teljesítse a nagyon fontos, történelmi jelentőséggel bíró küldetését – a mítosz szerint.
Pheidippidesz két nap alatt futotta le a két település közötti távolságot, hogy elmondja: a görögök győzelmet arattak a perzsák fölött a marathoni csatában, Kr.e. 490-ben. Ez a küldetés volt az utolsó, amit életében teljesített. „Győztünk!”– kiáltotta, majd holtan esett össze a monda szerint.
Hérodotosz írása alapján Pheidippidesz több, mint egy szimpla hőstettet vitt véghez. Marathonból egészen Spártáig és vissza futott, hogy onnan kérjen segítséget a perzsa támadás ellen. Sokan azt tartják, hogy valójában ez az esemény történt meg, az athéni futás pedig csak egy kitalált történet (maga a híres történetíró sem említi ezt meg).
A tény, hogy a maraton mellett létezik a spartathlon, ami az Athén és Spárta közötti távot reprodukálja (246 km). Ez a világ egyik legkeményebb ultramaratoni futása, kb. negyed évszázada kerül megrendezésre és több magyar siker is született a megmérettetésen.
