Megannyi híres szerepe közül legtöbbünknek a szívébe kétségtelenül Zorbas-szal lopta be magát. Egy legenda ő, aki olyan természetesen öltötte magára a különböző szerepeket, ahogyan más a levegőt veszi. Ez pedig nemcsak Oscar-díjakat, de görög állampolgárságot is hozott neki.
Így kezdődött…
Antonio Rodolfo Oaxaca Quinn a mexikói Chihuahuaban született 1915. április 21-én. Édesanyja révén azték, édesapja oldaláról ír felmenőkkel rendelkezett. A színészet előtt kipróbált számos dolgot: szülei papnak szánták, aminek ő ellenállt, és az Egyesült Államokba utazott tanulni, itt is diplomázott. Szenvedélyesen bokszolt, amit hivatásos szintre akart vinni. Közben, hogy eltartsa magát, sokféle munkát kipróbált: a cementipari munkástól kezdve a taxisofőrön át a hentesig sok minden volt, mígnem jött a színészet. Kisebb szerepek jöttek, alázat és sok tanulás, amely meghozta gyümölcsét: 1936-ban a The Milky Way című kisfilmben tűnt fel, 1947-ben pedig már a Broadwayen játszott.
A siker szárnyán
Az igazi siker az ’50-es években köszöntött be Quinn számára. 1952-ben olyan alakítást nyújtott az Elia Kazan rendezte Viva Zapata!-ban Marlon Brando mellett, hogy az Akadémia neki ítélte a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Oscar-díjat. Ez megnyitotta a kaput a remek lehetőségek felé: Parasztbecsület, A kerekasztal lovagjai, az Országút is bekerültek a repertoárjába. 1956-ban jött az újabb Oscar-szobor ugyanabban a kategóriában, Quinn ugyanis ismét felejthetetlent alakított Kirk Douglas oldalán a Vincent van Gogh életéről szóló A nap szerelmese című remekműben. Sorra jöttek a szerepek, 1961-ben alakított először görög hazafit a Navarone ágyúi című filmben, ahol Gregory Peck és Richard Harris voltak a partnerei. Három évvel később kapta meg Zorbas szerepét, melyért ezúttal (A Vad szél után másodjára) a legjobb férfi főszereplő kategóriában jelölték Oscarra, a díj ezúttal azonban sajnos elmaradt.
Zorbas, a görög
„Senki sem akarta elvállalni ezt a szerepet. Burl Ives és Burt Lancaster visszautasították. Azt mondták: Ugyan kit érdekelne egy öregember, aki egy vén tyúkkal szerelmeskedik?”
Karaktere viszont olyannyira hiteles volt, hogy Görögország görög állampolgárságot ajándékozott neki.
„Felemeltem a karjaim a hagyományos görög táncokhoz hasonlóan, és sasszézni kezdtem a homokban. Alan Bates hamar felvette a ritmust… Újjászületett görögök voltunk, akik vidáman ünneplik az életet. Fogalmunk sem volt, mit csinálunk, de helyesnek és jónak tűnt.”
Az ötvenes és hatvanas évek után a hetvenes években valamivel kevesebb szerep találta meg, de a nagyszerű alakítások és a jelölések ekkor sem maradtak el. 1987-ben Golden Globe-életműdíjjal gazdagodott.
A színész másik élete
Quinn a kilencvenes években tudatosan készült a visszavonulásra, egyre kevesebb munkát vállalt. Utolsó filmje a Késő bosszú lett, melyben Sylvester Stallone oldalán játszott.
A színész magánélete is elég kalandosra sikerült. Háromszor mondta ki a boldogító igent, és mindegyik házasságát több gyermek koronázta meg. Első feleségétől, Katherine DeMille-től három lánya és két fia, második arájától, Jolanda Addoloritól három fia, harmadik feleségétől, Kathy Benvintől pedig egy lánya és egy fia született. Ezen kívül Friedel Dunbarral folytatott kapcsolatából is származik két gyermeke.
Anthony, amikor nem játszott, a festészet és a szobrászat felé fordult, szabadidejében ezeknek hódolt. Több alkotását lehetett megtalálni az otthonában is. Ha pedig se nem játszott, se nem festett vagy szobrászkodott, akkor novellákat, regényeket írt.
„Az egyik oka, hogy a görög és arab szerepeket elvállaltam, hogy világpolgárként határozzam meg magam. Éltem Görögországban, Franciaországban, Iránban, Spanyolországban, szerte a világon, hogy megtaláljam azt a helyet, ahol végre elfogadnak.”
Mindenki Zorbas-a 2001. június 3-án, Bostonban hunyt el torokrák következtében.
„Vicces, de az egyik legkedvesebb karakterem Zorbas, a görög. És valahogyan úgy gondolom, egyre inkább hasonlítok rá.”
